In 2021 werden de werken aan een nieuwe en hoognodige fietsinfrastructuur in de Heikant (deelgemeente Houwaart) gestart.
Bij de start van de legislatuur 2019-2024 gaf schepen van openbare werken Clinckx Gunther (Open Vld) een overzicht van alle werken die hij plande aan onder meer Fluvius en De Watergroep door.
“Correct” zo begint Gunther. "Bij de start van een nieuwe bestuursperiode is het belangrijk om met de verschillende partners duidelijke afspraken te maken waar we naartoe willen. Op mijn voorstel kwam er toen een klaar en duidelijk antwoord: Fluvius, noch De Watergroep planden in de Heikant en de Kriebekestraat in de deelgemeente Houwaart in de komende tijd geen werken en wensten geen gebruik te maken van de gelegenheid die de gemeente hen daartoe bood. Het nieuws dat er op korte termijn geen rioleringswerken zaten aan te koen en dat ze op die locatie niet meededen met onze werken was op dat moment niet zo goed, aangezien ik graag werken combineer om kosten en ongemakken te verminderen. Een goed voorbeeld daarvan zijn de fietspaden in de Attenrode-, de Heibos- en de Binkomstraat in de deelgemeente Meensel-Kiezegem, waar er wel van bij de start een overeenkomst was om de waterleiding en elektriciteit te vernieuwen, hetgeen zo geschiedde.".
Met deze info nam de gemeente het initiatief om een aannemer aan te stellen. Maar ... wat gebeurde er enkele weken voor de start van de werkzaamheden? Fluvius meldde zich met de vraag om een noodzakelijke verbetering van haar elektriciteitsnet te doen wegens: veel uitval door zonnepanelen. Dat maakte blijkbaar ook De Watergroep wakker: zij zouden hun leidingen bij die gelegenheid ook willen vernieuwen.
Beide zaken waren eigenlijk goed nieuws voor de bewoners en dus liet de schepen groen licht geven voor de bijkomende werken, goed voor een investering voor zowel Watergroep als Fluvius van om en bij de € 200.000, -.
"So far so good": de aannemer doet de opbraak en schorst dan de werf opdat Fluvius kan starten. Wat blijkt? De ondergrond is veel te nat. Droogzuiging werd geplaatst en pas nadien konden de werken van Fluvius aanvatten. Maar dat bleek niet het laatste probleem te zijn. Na de aanleg door Fluvius kwam De Watergroep in dezelfde sleuf hun waterleiding vernieuwen. Vaststelling: de riolering was lek en de werken moesten daardoor opnieuw geschorst worden om die te kunnen herstellen.
Uiteindelijk is de werf, voorzien om met het nieuwe schooljaar 2021-2022 klaar te zijn, uitgelopen tot na nieuwjaar 2022, en uiteraard stegen ondertussen ook de grondstofprijzen fiks.
Contractueel hebben noch Fluvius noch De Watergroep enige verantwoordelijkheid aan de aannemer en dus komt zijn schadeclaim voor het vertraag in de brievenbus van het gemeentehuis.
De schadevergoeding bedroeg € 77.528,50 ... . Een uitgelezen moment om opnieuw met de nutsmaatschappijen rond de tafel te gaan zitten! Helaas houden die tot op de dag van heden voet bij stuk.
Fluvius meent dat door het sleufherstel en de nodige grondverbetering zij hun steentje hebben bijgedragen; ook het langere gebruik van de signalisatie en de herstelde riolering namen zij al voor hun rekening. Voor wat dat laatste betreft uiteraard normaal, aangezien het hun riool is. De netbeheerder wil wel leren uit hetgeen mislopen is in het dossier en wenst in de toekomst coördinatievergaderingen op touw te zetten om dat soort van misverstanden te vermijden.
En langs de kant van De Watergroep? Daar blijft het voorlopig volkomen stil.
Met deze info belegde het lokaal bestuur opnieuw een vergadering met de betrokken aannemer, die enig begrip opbrengt voor de situatie en na lang onderhandelen evenzeer een rechtszaak wenst te vermijden door een dading af te sluiten.
Het ontwerp van dading ten belope van € 25.000 -nota bene slechts een derde van de hele schadeclaim inclusief gerechts- en advocaatkosten- ligt voor ter goedkeuring op de gemeenteraad van donderdag 15 september 2022.
Om toch af te sluiten met een positieve noot: de buurt heeft onverwacht wel niet alleen volledig vernieuwde fietspaden met verbeterde fundering, maar ook een herstelde riolering, een nieuwe waterleiding en een geoptimaliseerd elektriciteitsnet.
SHARE